То есть спасать тебя не надо 5

[vinny1]

Дальнейшие поиски Тессеракт и всего что с ним связано превращается в сюр.
- Блин, это кто? То-о-р! Что? Твой небрат еще и не сетра?
Тор не отвечает. За него отвечает молния, лупанувшая с прояснившегося неба в многострадальные останки машины Коулсона.
- Прости Златовласка! Но он охуенный. То есть она. Пришла бы в таком виде ко мне и никакой Нью-Йорк завоевывать бы не пришлось.
Молния лупит в дом, противно воет противопожарная система, огнетушители по углам плюются пеной, а Старк едва не повторяет эпический полет за окно. Вспрыгнувшая на спину Тора Наташа закрывает ему глаза и кусает за ухо.
Тор гуляет по бережку моря остаток дня. Заходит поплавать прямо в одежде, пытается подозвать дельфинов, швыряет камушки. В отличие от смертных он уверен: искать Локи бесполезно. Захочет – сам найдется.



К вечеру в бунгало возвращается Старк и Наташа. Тор молча проходит мимо них к себе, садится перед камином на пресловутый коврик. В комнаты Локи он не пытается зайти – зачем?
Утром Старк подключает куда-то ноут и над кухонным столом возникает экран.
- Вот смотрите.
На экране появляются стаи уток и голубей и еще кого-то, летающие правильным квадратом. За квадратом не поспевает вторая часть стаи, но, когда скорость их совпадает, вместе они образуют прямоугольник с хвостом.
На самом деле это был молот, но «рукоятка» при поворотах отчего-то все время запаздывала.
- Великий день для орнитологов в Дрезденском парке, читает Старк заголовок, - мне кажется, это Локи.
Хмурый Тор только кивает.
В Дрездене фургон с Мстителями ездил по городу за птицами, потом едва не навернулся с моста, въехав в легкий грузовичок какой-то фармацевтической компании. Потом грузовичок внезапно стад объектом атаки уток, голубей и лебедей и Мстителям пришлось выяснять, откуда у птиц такой интерес к лекарствам. Оказалось, утки не зря переживали: грузовичок перевозил шикарный набор метамфитамином и синтетиков.
Мистители нагрянули в лабораторию компании, обнаружили много интересного, затеяли перестрелку с местной полицией, разобрались, живо побеседовали с консулом, а Тор все ждал и ждал. Локи не появился, а значит его загадку они решили неверно.
- Я остаюсь.
- Чего? – Старк едва не падает с сиденья, а Роджерс недоуменно вскидывает брови.
- Я остаюсь, - хмурится Тор.
- Ты что-то увидел? – осторожно интересуется Наташа.
- Нет. Не увидел.
Довольно быстро Мстители понимают: докапываться до Тора так же безнадежно, как и до Локи. Хотя и по другим причинам.
На самом деле Тор еще не понял, что нужно сделать. Но он хорошо знает Локи: здоровье немецких граждан и незаконный оборот наркотиков – последнее, что могло бы заинтересовать его. С лабораторией что-то не так. Или с кем-то из лаборатории. Или рядом с ней или еще с чем-то.
Свои поиски Тор ведет примитивно. Накручивает маршрут по спирали от слегка подкопченного здания, рассматривает витрины магазинов, болтает с первыми попавшимися людьми. Истории о произошедшем удивительнейшим образом отличаются, но Тора это не смущает.
Тем более, что он не следователь и отлично ладит с детьми.
- Ну-у… здесь ведь накрыли лабораторию по производству наркотиков. Конечно, сюда ездили люди, которым здесь не место.
- Ага. Бывали. Тут на таких тачках приезжали, какие ни в одном фильме не видел. И багги, и мерс последний.
- А на Ламборджини. Валентино с желтой полоской.
- Ага. Курт тебе потом чуть башку не свернул. Нашел кому рассказывать.
- ?
- Так он Курту ж сказал, брату старшему. А взрослые не видят.
- Как могут взрослые не видеть такие большие машины?
- Да машины они видят, но не помнят. И не помнят, кто в них приезжает.
- И кто же?
- Темные души.
- Ври, да не завирайся.
- Я не вру. Это темные души. Они ходят, не касаясь земли. И в лаборатории им скармливали людей, потом что темные души пьют только живую энергию.
- Вот же хрень несешь. Они просто, как люди икс? У них такой взгляд: посмотрит на человека, тот рраз – и забудет, что он видел.
- Но ты же помнишь?
- Ну так я еще не взрослый.
Тор вздыхает. Когда он сам был маленьким, он видел белку Ротатокс. Ментор требовал, чтобы он перестал врать, Фригг только улыбалась, а Тюр вообще поднял его на смех. А он видел. А намного позже слышал, как Локи разговаривает с невидимкой, которая оказался белкой Ротатокс. Потому что видеть ее могут лишь те, кто не верит своим глазам.
Не зря Локи здесь крутился.
В баре, куда он заходит промочить горло, его настигает видео от Старка. На одном из балов какого-то итальянского властителя появилась украденная корона Черного принца. Корона украшала чернявую голову неизвестной красотки ровно до того момента, как ее, в смысле украшение, опознали.
Красотка в короне прошестовала через весь зал, вручила бесценное сокровище с головы американскому сенатору Александру Пирсу и смылась, быстрее, чем кто-нибудь сумел понять, что к чему.
Тор горько хмурится, разглядывая Локи. Теперь на нем красное платье с голой спиной, боком и бедром. Так что когда Тор выходит на улицу, Дрезден полоскает гроза.
Спустя еще пару часов его снова находит Старк.
- Ты мне не скажешь, как твой небрат может находиться сразу в двух местах?
Тор пожимает плечами. Как? Наколдовал себе копию, вот и все.
- Может.
- Ага. То есть это не злобный брат-близнец или неучтенная сестрица?
Тор иронии не понимает и молча кивает. Нет, не близнец.
- А-а… сколько Локи может быть?
Тор задумывается, вспоминая и выдает:
- 5 точно. Если расстояние небольшое, то и больше. А иллюзий сколько угодно.
- Вот черт!
Следующее событие настигает Мстителей к следующему утру. Эффектное убийство какого-то полицейского чина в Палермо в исполнении дьявола самолично. Во всяком случае высоченная – в 3 м ростом, фигура в черном доспехе и с золотыми рогами намекала на такое происхождение. «Дьявол», пронзив копьем полицейского и не обращая никакого внимания на выстрелы, громогласно объявил о приходе Ледяной Зимы и распахнув огромные черные крылья «накрыл тенью потрясенный город».
Небольшое уточнение, появившееся спустя час, вызвало едва ли не больший шок: полицейский чин почил несколько раньше в номере своей гостиницы от двух выстрелов в упор, а неведомый «дьявол» только поиздевался над трупом.
- Это уже не смешно, Тор.
Старк задумчиво смотрит на потемневшего лицом Тора, но тот лишь качает головой. В прошлый раз он тоже сдуру поверил в выступление Локи и что из этого вышло?
- Нам нужно попасть в этот город.
- Попасть мы туда попадем. Но что прикажешь делать с твоим небратом?
Тор сказал бы иначе: как сделать так, чтобы смертные его друзья не оказали противодействие Локи и не стали случайными жертвами.
- Он ведет нас к кому-то. Это все, - Тор обводит руками некую окружность – это все – детали одной загадки.
- Или он спятил и таки решил захватить землю.
Утверждение выглядит бледно даже для обиженного Бартона.
В Палермо они оказываются через несколько часов и под назойливое чириканье местной службы безопасности осматривают место загадочного преступления. Ничего интересно в нем нет. Неведомый убийца проник в номер, видимо с крыши, раз стоящие внизу и возле дверей охранники ничего не услышали и не заметили, и прикончил типа прямо в постели. Зачем потом вытаскивать труп и колоть его копьем – остается неизвестным.
Отмахавшись от налетевших на выходе чичероне, Мстители выбираются из прославленного мафиозного города еще более обескураженными, чем были.
-- Хорошо. Давайте сначала. Зачем это Локи? Тор, скажи что-нибудь!
Тор качает головой. О том, как решать эту загадку, он говорил не единожды и напоминать еще раз не видит нужды. Зачем это Локи?
- Здесь замешана магия.
- Где? В убийстве? В нарколаборатории? Да ладно, у нас такого «колдовства» корзиной не соберешь.
- Здесь замешана магия, - повторяет Тор, - в Дрездене то странное место посещали темные души. Здесь в Палермо Локи услышал кого-то, замешанного в темном колдовстве. А корону он вручил кому-то, кто… что-то знает.
- С чего ты взял? – растерянность в голосе Старка такая большая, что Тору впору было бы обидеться. Но на такие мелочи бог Грома не разменивается.
- Я думаю, если мы спросим местную детвору, кто-то из них тоже расскажет о темных душах.
- О чернокожих что ли? – недоверчиво уточняет Бартон.
- Нет. О темных душах. О те, кто не касается вещей, воздуха. Даже земли.
- И… что это за люди? –осторожно интересуется Старк.
Тор пожимает плечами.
- Я не знаю. Они могут быть разными.
Был бы Тор простым человеком, не избежал бы тихой беседы с ближайшим психотерапевтом. Но его божественное происхождение не позволяет сделать с детскими страшилками то, что обычно с ними делают взрослые.
- И что они делали в Дрездене? И в Палермо?
- Охотятся.
Телеграфный стиль обычно общительного громовержца начинает надоедать Старку.
- Тор. А не мог бы поточнее описать этих темных людей. Или, например, сказать, зачем они понадобились твоему небрату? Или что они от него хотят?
- Не знаю.
- Ладно… - Старк задумчиво трет нос, искоса поглядывая на бога. Вид у него задумчивый: по его мнению, этот «черный ящик» хранит много интересного, но вот как это вытащить?
- А зачем они обычно охотятся?
- Я не знаю.
- Ох черт возьми! А почему ты тогда вообще решил, что они охотятся?
- Темные души никогда не появляются сами по себе. Они служат кому-то. И добывают то, что потребовал их хозяин.
- И что это может быть?
Тор пожимает плечами. В своей жизни он только дважды сталкивался с теневыми сущностями. И оба раза ему и в голову не приходило о чем-то у них интересоваться. Локи отчаянно ему пенял во второй раз. А в первый…
- Я видел их в Нифельхейме, в царстве гномов. Они охотились за магическими камнями, поддерживающими источник вечного пламени. А второй раз столкнулся, когда несколько таких душ оказалось в подчинении колдуна. По его приказу они отчуждали магическую сущность.
- Что же они здесь могут делать? – связь неведомых душ с магией по мнению. Старка исключает интерес последних к глубоко техническому миру. Но, правда, Железный Человек не в курсе, до какой степени Мидгард погряз в магии.
- Они кому-то служат.
- И по мнению твоего небратца тот, кому они служат, интересуется Тессерактом.
- Видимо так.
Вечером Фьюри грозно указывает на то, что Мстителей посылали не за тем, чтобы разгадывать загадки асгардского божка, а на поиски Тессеракта. Бартон и Наташа вежливо отмалчиваются, Роджерс учтиво замечает, что они военизированное подразделение, а не бригада следователей, а Старка вопит, что лучше быть следаками, чем военными, но в таком случае Фьюри ему не указ: как ему умнее, так он и будет искать.
Обозленный Фьюри требует немедленных действий, Старк в ответ требует немедленных отвеяв на свои многочисленные вопросы, например, что делал Александр Пирс во дворце местного бонзы. Отвечать за действие сенатора Фьюри не намерен, однако даже Роджерс понимает, что упоминание о Пирсе почему-то задевает директора.
- Да наверняка это и есть его главная крыша в сенате, - ворчит Старк после отключения.
- Какая крыша? – недоумевает Роджерс.
- Железная. Прикрывает штучки Щита в обмен на выполнение своих штучек.
Что имеет в виду Железный Человек, Тор не очень понимает. И еще меньше понимает реакцию друзей: Наташ сидит с непроницаемым лицом, Бартон молча пялится в стену, капитан, кажется, стыдится. На лице Старка деловитое выражение, с котором лесорубы обдумывают, как рубить дерево.
- Это что-то напоминает тебе, Железный Человек?
Старк едва не подпрыгивает, подозрительно глядя на Тора, но только растерянно качает головой.
Что-то не так.
Роджерс прав: они не следовательская бригада и не шпионская контора. Как им найти Тессеракт? Или Локи? Или и то, и другое? В прошлый раз Старк додумался отслеживать перемещения дорогостоящих металлов, но похоже каким-то образом новый похититель эту возможность предусмотрел. Или заранее подготовился.
Мысль о том, что кто-то мог воспользоваться «заготовками» самого Локи озаряет Тони через полчаса. Он закидывает запросами сеть, запускает на официальный сайт Ватикана шпионскую программу чисто из вредности – а что, пусть не расслабляются, аккуратно интересуется перемещением в дарк-сети. Где-то в середине процесса Старка осеняет еще одно нехорошее подозрение, и он связывается с Джарвисом. ИИ в состоянии самостоятельно влезть в базу данных ЩИТа и отследить, куда и когда переносили останки читаури из тех, которых удалось убить до снежного волшебства Локи.
Подумав еще, Старк озадачивает Джарвиса еще одним заданием: отследить перемещение служащих приснопамятной базы, где над Тессерактом издевался Сельвиг. Причем отдельно тех, кто временно оказался почившим и тех, кто оставался в живых. К текущему заданию это уже не относится, но Старк чувствует: идея, зреющая в его голове и еще даже не сформировавшаяся, вот-вот появится на свет и к ее появлению нужно быть готовым.
Старк чувствует, что результат ему не понравится. Так что, когда он действительно ему не нравится, остается только посетовать на собственную наивность. Расслабился, улетел в отпуск, и пожалуйста.
На дворе какого-то немецкого городка глубокая ночь. Старк потрошит винный шкаф в поиск чего-нибудь покрепче, находит бутылку виски и выбирается с ней на террасу. Там и обнаруживается Тор с глубокомысленным видорм, перекладывающий какие-то дощечки на столе.
- Ну что, Кай, получилось сложить слово «вечность»?
Тор недоуменно смотрит на встрепанного Старка и осторожно уточняет.
- Меня зовут Тор, железный Человек.
Старк фыркает, плюхается на стул с противоположной стороны, наливает в стакан виски.
- Будешь? – и не дожидаясь ответа выпивает сам, - забей. Это из сказки.
- Из сказки?
- Ну да. На дальнем Севере живет Снежная Королева. У нее был артефакт – волшебное зеркало. Когда-то она разгневалась и разбила его. Миллионы ледяных осколков разлетелись по белу свету. Если осколок попадал в глаз, человек преставал видеть что-либо красивое, кроме снега и льда. Если в сердце – человек переставал кого-либо любить. И когда Снежной Королеве становилось скучно, она летала по свету на своей оленьей упряжке, выбирала среди таких людей самого красивого и забирала к себе.
- Одна?
- Что одна?
- Одна летала? Разве вы не знаете, что Хелу во время дикого Гона сопровождает много рыцарей и охотников?
Старк пытается собрать вместе старую сказку и Дикий Гон. Потом вспоминает, что кажется Хела со слов Тора, богиня смерти и его сестра и ощущает, как реальность странно смещается.
- Ты серьезно?
Тор недоуменно вскидывает брови.
- Дикий Гон – тот редкий день, когда Хела может покинуть свое царство и прибыть в царство живых. Любое, кроме Асгарда. И я знаю, что в Мидгард она не раз наведывалась.
- Искала новых попутчиков? – оторопело спрашивает Старк.
- В том числе.
Тони наливает еще виски, выпивает, крутит головой. Не помогает: реальность смещается и старая сказка о Снежной Королеве, именно о ней, а не о смелой девочке Герде, внезапно обретает плоть. От этого почему-то очень страшно.
- А зеркало у нее было?
- Не знаю, - подумав отвечает Тор, - я о таком не слышал. Но вряд ли в ее руки мог бы попасть достаточно могущественный артефакт. Моя сестра не желанный гость.
Старк пялится в бутылку, пытаясь понять, что вертится у него в голове и что это могло значить. Дикой каруселью крутятся перед глазами трупы читаури, аккуратно увезенные в несуществующий европейский центр, разбитый на миллионы осколков сосуд Камня Разума, Снежная Королева и Дикий Гон, темные души из рассказов Тора, корона, которую Локи вручил Александру Пирсу. Вся эта хренова карусель имеет значение, здесь все имеет значение. Но он почему-то никак не может собрать все в цельную картинку.
- А если бы попал, то что было бы?
Тор вздыхает.
- Скорее всего, Хела использовала бы его, чтобы вырваться из плена.
- А она что, в плену? Разве она не своем царстве?
- Она заперта в своем царстве. Она богиня и владычица. Однако свой мир она может покидать лишь изредка.
- И она твоя сестра? – осторожно уточняет Старк.
- Да.
Тони трясет головой, пытаясь как-нибудь уложить в голове еще и особенности асгардских семейных отношений. Сестра заперта в своем царстве, младший брат – он же супруг и принц Асгарда, вообще не из Асгарда, а немножко ледяной великан, и, если кому и служить Снежной Королеве…
Тор понимает, что смертного огорчает разгадка. Старк настолько ошеломлен пришедшей ему в голову мыслью, что сидит с открытым ртом и пытается налить виски из стакана в бутылку. Он решает не торопить Железного Человека.
- Скажи… вот скажи… только не буйствуй. Ты на 100% веришь Локи?
Тор укоризненно качает головой.
- Да Железный Человек. Я ему верю.
- А… ну чисто теоретически… теоретически… он мог бы тебя обмануть? Не обманывал никогда?
- Мог бы.
Теперь задумывается Тор. Локи не только мог бы, он это постоянно и делал. Но не в главном. Чтобы это ни было: сюрприз, розыгрыш, едкая насмешка, интрига, даже откровенный обман – ничего из этого на заставило его усомниться в любви Локи. То есть сначала он не сомневался только в своей любви к зеленоглазому йотунскому принцу. Но потом и в его любви тоже.
Но как объяснить смертному, что ложь Локи, какой би она ни была, не направлена на причинение вреда ему, Тору, и Асгарду. А Мидгард его попросту не интересует.
- Мог бы, - повторите Тор, - и обманывал. Вернее, утаивал.
Смертный конечно, понимает это по-своему. Он старательно не смотрит на Тора, крутит бутылку и пытается аккуратно сформулировать свои соображения.
- А … как Локи относит к Хеле?
Тор пожимает плечами: никак не относится. Было время, когда трикстер на свой страх и риск торил дорожки и в Хельхейм. Но после того как попался в ловушку сестры и Одину пришлось выкупать Серебряный Язычок, обрекая его на сотню лет молчания, Локи перестал интересоваться этой частью семьи.
Локи зашили рот золотыми нитками, и бог в кои-то веки даже не пытался оправдываться. Стыд держал его язык за зубами гораздо вернее. Локи всю ночь проторчал у окна, не желая подходить к супружеской постели, а утром Тор обратился к Форсети. Ему зашили рот, поделив наказание на двоих.
Локи плакал, бил его по рукам и груди, рисовал в воздухе замысловатые проклятия, требовал договор о выкупе, опять плакал. Тор стоически выдерживал его метания, снова пытался утешить, получил полную ванну ужей и лягушек, лысину и ослиные уши, приказ никогда не подходить к нему и целое море слез.
К утру лягушки вернулись в сад, золотые волосы снова отросли, а уши уменьшились. Локи лежал головой на его плече и холодными пальцами гладил свежие шрамы. И боль утихала.
Они привели в совместном молчании ровно 50 лет. Тор не сказал бы, что это было плохое время.
- Ты решил, что Локи помогает моей сестре захватить Тессеракт?
Судя по осторожному взгляду Старк именно это и подумал. И боялся ему сказать. Тор вздыхает: что ему истории о 50 лет молчания? Что ему серебряные слезы Локи на золотых нитях?
- Была такая мысль, - бормочет Старк, - но теперь думаю, что не так. Теперь думаю, что Локи тоже не знал сказку о снежной королеве. Поэтому говорил о Ледяном Царстве. Это ведь ваш фольклор.
- Фольклор?
- Ну… ваши асгардские сказки. Если у вас такие есть, конечно.
Тор кивает. Ледяная зима или великанская зима – не совсем сказка. Вполне могла стать явью, победив в войне Йотунхейм. Или сделав Локи кое-что из того, от чего в конце концов отказался. Но он, Тор, услышав об ледяной зиме, сначала подумал о Каскете. А ведь он уже знал о темных людях…
- Если бы Локи заключило договор с Хелой, он не стал бы оставлять за собой следы.
«Если бы он не вынужден был заключить договор и теперь не пытался бы увильнуть от выполнения своего обещания». Тору такая мысль не нравится, но он Локи знает. Его интриги поражают своей запутанностью и периодически выходят ему боком.
У Тора создается впечатление, что Старк подумал примерно то же самое. Железный Человек устало трет лицо обеими руками, поднимает на него глаза. Говорит с странной для него просительной интонацией.
- То есть, берем за рабочую гипотезу, что Локи что-то таки заподозрив, отправился проверять свою гипотезу, решил… не вмешиваться открыто, а натравить нас на… кого? На богиню смерти?
- На ее служителей.
Или не заподозрив, а спровоцировав, а заподозрив еще раньше. Локи утверждал, что смертные ничего сделают с Тессерактом, значит, был уверен, что камень Пространства в руках у смертных. Но что-то он не договорил еще тогда, в Калифорнии. Иначе не сорвался бы разыскивать украденный камень.
- Но они ведь… тоже кажется не люди.
- Тени – не люди. Но чтобы проявиться в Мидгарде, им нужны тела.
- О черт! Зомби что ли?
- Я не понимаю о чем ты говоришь, Железный Человек.
Старк стонет, закрывая глаза, взмахивает руками, отправляет в полет бутылку, открывает глаза, ругается и снова закрывает глаза рукой.
- Извини, Тор. Просто мне… сложно сразу со всем этим смириться. Когда ты говоришь тела, я думаю, что эти твои тени откапывают трупы и вселяется в них.
Тор удивлен. Он даже не представлял, что в Мидгарде так распространена столь грязная некромантия.
- Нет. Тени воплощаются в человеческом теле. Оно живое и его можно убить. Но тень так не уничтожить. После смерти она вернется к своему господину. Или в Бездну, если ее договор выполнен.
- Стоп! – Старк вскидывает руки, словно отодвигая Тора вместе с его божественными откровениями, - стоп, Тор. Давай не будем углубляться. Я понял, не зомби, но и не так чтобы люди. Убить можно как обычных людей.
- Да. Хотя они намного сильнее обычного человека.
- Лады, это мы переживем. Значит, волонтеры Хелы воплотились на земле, организовались как-то и разыскали Тессеракт?
- Да.
Для Тора собрать эту цепочку не составляет труда. Но Старк в отличие от бога прекрасно понимает: Тессеракт из лаборатории забрали сотрудники ЩИТа, то есть продавшиеся сотрудники ЩИТа и скрывают его с помощью технических приемов, иначе Локи не смог бы обнаружить местоположение камня. А тень, воплотившаяся в тело, вряд ли обладает нужным уровнем технических знаний и вряд ли имеет деньги для организации такой операции.
Так что цепочка не так проста. Служители должны были как-то связаться с теми, кто заинтересован в Тессеракте. Причем заинтересован давно, поскольку своих агентов в ЩИТ надо было внедрить. Так что логичней предположить, что сотрудники противной организации связались со служителями Хелы. Правда это предполагает, что та самая противная сторона намного лучше осведомлена о наличие потусторонних божественных сил, что не радует.
И почему все так внезапно совпало? Неведома как они заметили Тора и поняли… что?
- Тор. А что там твой небрат говорил на счет того, что смертные ничего не могут с ним сделать?
- Тессеракт служит лишь избранным. Никто не знает, почему и как он выбирает. Тессеракт подчинился Локи, но больше никто в Мидгарде управлять им не может.
Старк вскакивает, ходит, дергая себя за волосы, садится, шарит руками по столу в поисках бутылки, вспоминает, что она улетела. Наконец выдает.
- Тор, а вот скажи. Тессеракт … неиспользуемый и использованный активированный отличается? Ну у него там другие магические характеристики или что?
- Да, - просто отвечает Громовержец и Старку кажется, что терраса с грохотом уезжает у него из-под ног.
- Активированный Камень Пространства меняет излучение. Он становится недоступен для всех остальных, но проявляется в магическом поле.
- То есть, пока он был здесь на земле, его никто не видел?
- Нет.
- И что, когда мой отец, когда Сэлвиг ставили над ним опыты, он все равно оставался невидимым?
- Да.
Мысль приходит в обе светлые головы одновременно. Тор глубоко вздыхает и встает, Старк следует за ним.
- Нужно найти твоего небрата.
- Нужно найти Локи, он в опасности.